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El sector de los viajes y el turismo aporta 11,6 billones de euros a la economía mundial, lo que equivale a casi el 10 % del PIB global (un 9,8 %) y a 366 millones de empleos, es decir, uno de cada nueve puestos de trabajo.
"Si fuera un país, el sector de los viajes y el turismo sería la tercera economía más grande del mundo", dijo Gloria Guevara, presidenta del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) en el marco de la conferencia anual que se llevó a cabo en Malta del 7 al 9 de octubre.
En ella, se han tratado diversos aspectos relativos al sector, en el que se prevé para este 2026 un crecimiento global de 2,5 %. Sobre cifras y problemáticas, como el sargazo, la también exsecretaria de Turismo de México, con más de tres décadas de experiencia en el sector, analizó para DW la situación en el país y en la región.
DW: El Gobierno de México destacó que 2026 se perfila como el año más crítico de sargazo desde que existen registros satelitales. ¿Qué acciones deben llevarse a cabo para terminar con esta problemática?
Gloria Guevara: Lo viví de cerca como secretaria. El sargazo no se resuelve con una sola acción, ni solo en la playa. Se necesitan monitoreo satelital y alertas tempranas, contención y recolección en el mar antes de que llegue a la costa, y coordinación entre gobierno federal, estados, municipios y sector privado, con financiamiento estable. Si hay un impuesto, que se reinvierta en eso.
También hay que investigar usos para la biomasa y comunicar con transparencia a los viajeros, con información en tiempo real y alternativas de actividades. Y, sobre todo, cooperación regional.
Este problema se extiende a otros países de la región. ¿Cómo lo abordó la conferencia de Malta? ¿Qué otros desafíos se plantearon?
El sargazo se enmarca en dos de nuestras ocho prioridades: la sostenibilidad y la preparación y gestión de crisis. Desde el WTTC promovemos que se compartan las mejores prácticas entre países que enfrentan el mismo reto.
En cuanto a otros desafíos de la región: la conectividad, las visas, el multidestino, el desarrollo de producto, la percepción de seguridad, el talento y una política de Estado que ponga al turismo como prioridad nacional. Queremos trabajar con los países latinoamericanos en un plan regional, como el que ha detonado a Asia-Pacífico.
La plaga de algas sargazo, el quebradero de cabeza de las playas en El Caribe.Alfredo Estrella/AFP
A pesar de ello, México se alzó como el país con mejor rendimiento de Norteamérica en el sector en 2025. ¿Qué motivos han provocado esta situación?
México tiene una fórmula que ha funcionado por 50 años: darle prioridad al sector, con una Secretaría de Turismo, trabajo de la mano con el sector privado y un sector empresarial muy comprometido. A eso se suma su cercanía y conectividad con Estados Unidos, que representa el 85 % de sus llegadas internacionales, y una oferta muy diversa: sol y playa, cultura, gastronomía, sitios arqueológicos.
Además, el turismo nacional es una base muy sólida: representa el 85,2 % del gasto turístico. Aun así, México puede crecer más si sigue invirtiendo en infraestructura y conectividad.
En este sentido, ¿cómo ha contribuido el Mundial de fútbol a consolidar esta posición?
Los grandes eventos son una vitrina extraordinaria. El Mundial puso a México frente a millones de personas en todo el mundo y dejó infraestructura, experiencia en coordinación y promoción. La gran lección es que el impacto no se mide solo durante el evento, sino en lo que viene después: que esos visitantes y quienes lo vieron por televisión quieran regresar. Para eso se necesita una estrategia de legado, coordinación entre los tres niveles de gobierno y el sector privado, y seguridad y facilidad para el visitante.
Además de México, las previsiones también auguran un crecimiento del 4,1 % de Producto Interior Bruto del sector de los viajes, y que el turismo en América Central y del Sur crecerá un 4,1 % en 2026. ¿Qué factores explican dicho crecimiento teniendo en cuenta el contexto geopolítico actual de la crisis en Oriente Medio?
Ese crecimiento refleja la fortaleza de la demanda y el trabajo de varios países en promoción y conectividad, pero todavía no hemos detonado todo el potencial. Nos falta conectividad entre nuestros países, porque muchas veces hay que ir al norte para volver a bajar al sur. También nos faltan visas regionales como las de Asia-Pacífico, multidestinos planeados con los turoperadores y más desarrollo de producto fuera de los destinos de siempre. Si trabajamos en eso, la región puede crecer mucho más.
La experiencia de Gloria Guevara en Arabia Saudita, donde estuvo tres años, le permitió ver de cerca cómo una política de Estado y la inversión pública pueden lograr el éxito de un destino en muy poco tiempo.Judit Alonso Gonzalbez/DW
El contexto geopolítico modera el ritmo, pero no frena la demanda. Los viajeros no deciden principalmente por un tema político; deciden por precio, conectividad, facilitación y oferta. Los turistas eligena América Latina no porque otros destinos estén siendo afectados, sino porque la región ofrece un servicio de excelencia, respaldado por una oferta propia y consolidada que combina cultura, gastronomía, historia y atractivos naturales.
Lo que sí hay que considerar es que alrededor del 14 % del tráfico aéreo internacional en tránsito pasa por hubs como Dubái, Doha o Abu Dabi, por lo que cualquier interrupción ahí afecta a las rutas entre Asia, Europa y América. A eso se suma el precio del petróleo, que se refleja en las tarifas aéreas, sobre todo en los vuelos de largo recorrido. Por eso es tan importante que los gobiernos no sumen más presión con impuestos a la aviación.
Usted vuelve a la presidencia de WTTC, después de una pausa de cinco años. ¿Qué nueva visión trae al WTTC, cuya sede se trasladó este año de Londres a Madrid?
Cuando salí en 2021, el sector estaba enfrentando la crisis más grande de su historia. Hoy hemos superado los niveles prepandemia y el sector representa casi el 10 % del PIB mundial, y uno de cada nueve empleos. Pero los retos también cambiaron: la inteligencia artificial, la falta de talento, la gestión de destinos con mucha demanda y la necesidad de viajar sin fricciones.
Regreso con una visión muy clara de que tenemos que pasar de la conversación a la acción. Por eso, con nuestros miembros, identificamos ocho prioridades. Entre ellas están los viajes seguros y sin fricciones, con identidad digital y biometría, la gestión de destinos, la sostenibilidad, la tecnología, la preparación ante crisis, la conectividad, el talento y las políticas para la inversión.
España es una potencia turística: tiene 45 millones de habitantes y recibe a casi 100 millones de visitantes. Además, es un puente natural con Latinoamérica por idioma, cultura, inversión y conectividad aérea.
(cp)
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